Australië & Nieuw Zeeland cruises.

Australië, land van de Aboriginals, het Great Barrier Reef en Ayers Rock

Australië is het grootste eiland van de twee en met een oppervlakte van ongeveer 7,7 miljoen vierkante kilometer kan je jezelf wel voorstellen dat het land een magische mix van klimaten, landschappen en bezienswaardigheden vormt. Volledig omgeven door water en met een kustlijn van meer dan 25.000 kilometer is een bezoek per cruiseschip de ideale manier om deze plek te verkennen.  

Een van de meest bekende symbolen van Australië is het Great Barrier Reef, het grootste koraalrif ter wereld dat zich uitstrekt over meer dan 2.000 kilometer langs de oostkust. Het rif is de thuisbasis van duizenden soorten zeedieren, planten en koralen en biedt een spectaculair onderwateruitzicht voor duikers en snorkelaars.

Een andere iconische attractie is de Outback, het uitgestrekte binnenland van Australië dat vooral bestaat uit woestijn, rotsen en struiken. Hier vind je onder andere de beroemde Uluru (ook bekend als Ayers Rock), een enorme rode rotsformatie die heilig is voor de inheemse Aboriginals. De Outback is ook de plek om wilde dieren te spotten zoals kangoeroes, emoes, dingo's en krokodillen.

Maar ook voor de citytrippers hebben we goed nieuws want Australië heeft veel te bieden op het gebied van cultuur. Er zijn natuurlijk de inheemse bewoners, de Aboriginals, maar er zijn ook tal van grote steden die het bezoeken waard zijn tijdens je cruise. De grootste steden zijn Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth en Adelaide, die elk hun eigen charme en karakter hebben. Je kunt er genieten van musea, kunstgalerijen, theaters, festivals, restaurants, winkels en het nachtleven. Enkele hoogtepunten zijn de Sydney Opera House, de Harbour Bridge, de Melbourne Cricket Ground, de Federation Square, de Brisbane River, de Perth Zoo en de Adelaide Botanic Garden.

Nieuw-Zeeland; het land van de Maori, vulkanische meren en lyrische landschappen

Nog een beetje verder van ons verwijderd ligt de eilandengroep Nieuw-Zeeland die bestaat uit twee hoofdeilanden (Noordereiland en Zuidereiland) en een aantal kleinere eilanden. Het land heeft een oppervlakte van ongeveer 268.000 vierkante kilometer en een kustlijn van meer dan 15.000 kilometer. Reizigers die het land al per cruise hebben bezocht, zijn vooral lyrisch over de gevarieerde natuur; van besneeuwde bergen over groene bossen tot vulkanische meren. Een natuur die ook de filmmakers van Lord of the Rings wist te verrassen en te verleiden waardoor heel wat van de filmscènes hier werden opgenomen.

Een van de meest populaire activiteiten in Nieuw-Zeeland is wandelen (of tramping, zoals de locals het noemen). Er zijn honderden wandelroutes die je door de mooiste landschappen leiden, zoals nationale parken, gletsjers, fjorden, stranden en geisers. Moet je er eentje uitkiezen, ga dan voor de Tongariro Alpine Crossing, die je langs drie actieve vulkanen voert.

Aan activiteiten trouwens geen gebrek. Wandelen is er eentje maar je kunt nog tal van andere avontuurlijke sporten beoefenen. Zo wordt Nieuw-Zeeland beschouwd als de bakermat van het bungeejumpen, maar je kunt er ook skydiven, raften, ziplinen, surfen, skiën en nog veel meer. Als je liever iets rustiger doet, kun je ook genieten van fietsen, golfen, vissen of kajakken. Smeer die zeemansbenen dus maar in als je het cruiseschip verlaat. 

Leuk vinden we ook de excursies vanop je cruise die je de rijke cultuur van dit wondermooie land doen ontdekken; een cultuur die wordt beïnvloed door zowel de Europese achtergrond als het Maori-erfgoed. De Maori zijn trouwens de oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland die hun eigen taal, kunst, muziek en tradities hebben. Je kunt meer leren over hun geschiedenis en levenswijze in musea zoals het Te Papa Museum in Wellington of in culturele centra zoals het Te Puia in Rotorua. En wil je helemaal de Maori in jezelf naar bovenhalen woon dan een traditionele Maori-show bij of proef een hangi-maaltijd die bereid wordt in een ondergrondse oven.